在非洲吉布提，有这么一群新长出翅膀的青年梦想家。从事数字应用程序开发的Mahad Abdourazak，希望把中国数字创新的成果带回家乡，改变更多人的生活；主修机械工程专业的Abdiwahab Moussa Miguil，期待善用科技创新的力量，帮助弱势群体过上更体面的生活；Abdillahi Hamoud Manlid则想为“爱甜”的吉布提人创造健康的糖······
这些拥有奇思妙想的青年人，都来自由招商局慈善基金会资助、招商蛇口主导实施的“非洲青年创新创业计划”（简称“C-STAR”）。
该计划于2022年4月正式启动，旨在以“授人以渔”的理念，引导创新驱动，帮扶非洲青年创业就业。计划包含在吉布提设立非洲青年创新创业中心，并开展创业培训课程研发工作，拟每年面向吉布提和东非地区招募20-30名有热情的青年创业家，定制化提供学习、交流和实践活动；力争五年内为非洲培养150名青年领袖或创业精英，完成有代表性创业项目的孵化，带动当地青年就业和经济发展。
在当地开展工作期间，青创团队积极与吉布提大学、吉布提数字经济和创新部、埃塞俄比亚数字科技部等公共部门机构交流，并与吉布提、埃塞俄比亚、肯尼亚当地领先的创新创业孵化器共享中心的培训资源和网络，为本地创业社群添砖加瓦；聚焦跨境电商领域，与活跃于中非市场的成熟创业团队、创业投资机构合作，汇集东非区域的创新创业资源，为本地青年打造包容、长效的创新生态。
2022年9月，首届训练营以“数字创新与跨境电商”为主题正式举办，分为创客训练营、云端训练营、及创业者中国行三个阶段。
在为期7天的创客训练营中，26名学员参加了由青创计划联合国际院校教授与行业精英共同打造的系列专业课程、主题讲座、工作坊分享、研讨会，参观了吉布提港口、国际自贸区等地，深度了解了吉布提独特的区位优势、发展模式及优惠政策，并围绕在东非地区如何开展中非跨境电商项目，进行议题研讨、项目设计。
在云端训练营阶段，所有课程面向吉布提、埃塞俄比亚、尼日利亚、乌干达等非洲多个国家开展。在超过60课时的时间里，专业导师遴选出优秀项目进行一对一指导，为创业学员的项目孵化“进阶加速”。
今年4月，为期13天的创业者中国行活动启动，项目团队从106位申请人中选拔出30名（最终参加人数为29）来自吉布提、埃塞俄比亚、肯尼亚、尼日利亚、乌干达等国家的青年创业者，走访深圳、杭州、义乌和北京，调研深圳跨境电商协会、华为、阿里巴巴、招商蛇口运河网谷、碧迪医疗、义乌小商品城、美团等龙头企业与专业协会。
在非洲青创计划的支持下，多名学员完善了创业想法和商业计划。不少学员认为课程内容和收获均超出预期，称赞课程为“masterclass（大师课程）”。
肯尼亚学员Hassan J. Maube希望搭建非洲版的1688线上批发市场，他表示通过课程全盘了解到了中国电商市场和支付宝应用模式，其广泛的覆盖率和便捷的模式让他不禁称赞“太棒了！”
Simon Muriithi正在搭建服务肯尼亚以及东非地区女性的美妆护肤用品电商平台，他表示自己对天猫国际的运营方式感到震撼，视野得到了全新的开阔，“我从来不知道用‘天猫国际’进入中国市场是这么容易，我迫不及待地想和我的团队、我们国家的企业分享这些收获。”
Wyclife Omondi是一位聚焦交通领域的创业者，他过去已经为肯尼亚和乌干达的标准轨距铁路（Madaraka Experess）以及超过25家城际巴士公司开发了票务解决方案，他坦言自己喜欢直接从创业者的经历中汲取成功与失败的经验，非洲青创计划首期二阶段云端训练营中请到了非常多实战经验丰富的创业团队、企业管理团队来分享他们自己的经历，他认为这是十分宝贵的机会，希望能从他们身上继续得到更多启发。
从创业自立自强，到数字创新改变生活，C-STAR将成为中非青年共同成长、携手合作的创新实践平台，为来自非洲创新创业的种子浇水培土，为非洲青年创业梦想插上翅膀，将致力于为世界范围内更多的青年点亮更广阔、更精彩的未来。
